工夫红茶是我国特有的传统产品，已有300多年的生产历史。保持了世界驰名的、独具风格的“祁红”“滇红”“闽红”等工夫红茶产品，在国际市场上仍占有特定市场。凡是我省以大叶种鲜叶作为原料制成的条形红茶，称为滇红工夫茶。一级滇红工夫茶品质特征：条索乌润，紧结肥硕，毫尖金黄，汤色红艳浓亮，香气浓郁，滋味浓醇，叶底红匀明亮。滇红工夫茶初制分为：萎凋、揉捻、发酵、干燥四道工序。
一、萎凋
萎凋是工夫红茶的基础工序，是在人为的条件下，使整批芽叶正常均匀失水，失水过程中，激发内在成分的变化，达到适当程度的物理和化学两方面的变化。
1．萎凋的目的
（1）在一定条件下，均匀地散失适量水分，减弱鲜叶细胞的张力，使叶质柔软，韧性增强，为揉捻造形和提高叶细胞破碎创造必要条件。
（2）水分散失，细胞液浓缩，细胞膜透性增强，酶的活性增强，叶片内部各种物质（成分）发生相应变化。
（3）鲜叶中的部分芳香物质开始转化，低沸点青草气物质逐渐消失或转化为其他物质，散发出萎凋叶特有的清香。
2．影响萎凋的因素
（1）鲜叶本身与水分散失的关系
萎凋不仅要使失水达到一定程度，而且要求失水均匀。萎凋均匀与否，是萎凋质量好坏的关键。鲜叶老嫩不同，其含水量不同，同一鲜叶，其芽、叶、梗各部位的组织结构不同，含水量不同，水分蒸发的难易、快慢也不同。同一批鲜叶要求嫩度与新鲜比较一致，才能达到萎凋均匀的效果。
（2）萎凋失水与叶片物理状态
鲜叶中一种是自由状态的水，易在空气中蒸发散失；另一种是与细胞原生质结合的水，不易散失。萎凋开始散失的大部份为自由水，当细胞蛋白质亲水性被破坏，结合水才释放出来。鲜叶经过萎凋，水分散失，叶面积缩小与时间成正比。鲜叶嫩叶面积缩小更大，萎凋后叶片大多呈背卷状。
（3）萎凋失水的外部条件
温度、湿度、通风与摊叶厚度等外部条件，对失水速度、萎凋质量有直接影响。温度高，水分蒸发快，保持一定的叶温，有利于萎凋质量提高；当空气相对湿度低，水分蒸发快，相对湿度高，水分蒸发慢；通风既是促进水分蒸发，又是供应热能的介质，保持一定的通风条件是必不可少的；摊叶厚度影响通风性能，保持适当的厚度利于萎凋质量提高。
3．萎凋过程中的生化变化
（1）水溶物的增加与干物质的消耗
鲜叶中各种水解酶的作用，使一些不溶水的物质转化为水溶性物质，淀粉水解为单糖是茶汤甜醇滋味的组成、原果胶转化为水溶性果胶是增进茶汤的醇和度、氨基酸的增加了茶汤的鲜爽度和茶叶香气成分。
（2）多酚氧化酶的变化
随着萎凋叶失水，细胞液进一步浓缩，酶的活性增强，酶活化最适温度为35℃。多酚类化合物减少，主要受萎凋温度、时间和失水量的影响，时间控制在8～10h，萎凋叶含水量在62%，多酚类化合物的减少对品质的形成有利。
（3）叶绿色和维生素C的变化
在萎凋中易受儿茶素的氧化而减少，也易受叶绿素酶的分解而破坏。
（4）芳香物质的变化
鲜叶中的青叶醇在萎凋中挥发或转化为具有良好香气成分，萎凋叶出现清鲜花香。
4．萎凋程度
（1）萎凋适度叶，叶形皱缩，叶质柔软，嫩梗萎软，曲折不断，手捏叶片软绵，紧握萎凋叶成团，松手可缓慢松散。叶表光泽消失，叶色转暗绿，青草气减退，透发清香。
（2）萎凋叶含水量62±2%为标准，根据鲜叶嫩度不同，掌握“嫩叶重萎凋，老叶轻萎凋”的原则，严防萎凋过度。
二、揉捻
揉捻是工夫红茶塑造外形和形成内质的重要工序。工夫红茶要求外形条索紧结，内质滋味浓厚甜醇，它取决于揉叶的紧卷程度和细胞的损伤率。
1．揉捻的目的
（1）通过揉捻的机械力的作用，叶细胞损伤，茶汁外溢，加速多酚类化合物的酶促氧化，为形成红茶特有的内质奠定基础。
（2）使叶片卷成紧直条索，体形缩小，外形美观。
（3）揉出的茶汁溢附于叶表，干燥后乌润有光泽，冲泡时易溶于水，增加茶汤浓度。
2．揉捻的技术因素
（1）投叶量
根据机型号，叶子老嫩，投叶量多少不一。一般自然装至距揉盖5cm即可。
（2）揉捻时间
一般在60～90min，受揉捻机性能、叶质老嫩、萎凋质量、气温高低条件影响，在保证揉捻质量的前提下灵活掌握。
（3）加压
一般掌握“轻、重、轻”的加压原则，揉捻开始不加压，叶片初步成条，逐步加压，揉捻结束前减压，使茶条收圆，茶汁回收。
（4）解块筛分
解散团块，初步分级，有利于发酵均匀。
3．揉捻的程度
以细胞损伤率在80%以上，叶片90%以上成条，条索紧卷，茶汁充分外溢，黏附于茶条表面，用手紧握，茶汁溢而不成滴流为度。
三、发酵
发酵是工夫红茶形成品质的重要工序，目的在于促进内含物发生深刻变化，为形成红茶特有的色、香、味品质准备基质。发酵从揉捻已开始，还须经发酵工序才能在最适条件下完成内质的变化，提高制茶品质。盛易祥。
1．发酵中的生化变化
（1）发酵的实质
红茶发酵的实质是以多酚类化合物深刻氧化为核心的化学变化过程。
（2）多酚类化合物的主要氧化产物与红茶品质
经过发酵，多酚类化合物发生了深刻变化，水溶性部分可进入茶汤，对茶质量有直接影响；一部分氧化产物茶黄素是茶汤亮度、香味的鲜爽度和浓烈度的重要因素，茶红素是茶汤红浓度的主体，收敛性较弱，刺激性小。只有茶黄素与茶红素含量水平都高而且比例适当才能形成优良品质。
2．发酵的技术条件
提供最适合以多酚类化合物氧化为主体的一系列化学变化条件，是温度、湿度、通气。
（1）温度
包括气温和叶温，叶温过高，氧化过于剧烈，茶香低味淡，色暗；反之，温度过低，氧化反应缓慢，发酵难以进行，发酵室的适宜温度为25～28℃。
（2）湿度
发酵叶本身含水量与空气的相对湿度。发酵叶本身含水量影响茶汁浓度，浓度过高过低，化学作用受到抑制，造成发酵不足或不匀。相对湿度可以维持叶内水分，不致因蒸发过快而造成发酵叶表层干硬，影响正常发酵。因此，发酵室相对湿度应保持在90%以上。