晒红，是长期在民间流传的“云南传统红茶”。其是云南传统制茶工艺的一种嬗变，与20世纪30年代传入云南的现代红茶制作技术——滇红有着极大的区别，其是介于普洱茶与红茶之间的一种茶类，因其跟红茶工艺更为接近，而被归为红茶。
本文将探讨晒红工艺起源与流变，以及其作为晒红产业在当代崛起的意义。感谢“太和甜茶”的挖掘、整理与传播者李琨先生，为此文提供的大量素材与极具启发性的观点，而让文章得以落地。
晒红是“云南传统红茶”
表面上看，包括滇红在内的现代红茶工艺主要流程为萎凋、揉捻、发酵、烘干，而晒红的工艺为萎凋、揉捻、发酵、晒干，除了晒干以外跟滇红没有什么区别。这会让许多人误以为，晒红是滇红的一种衍生工艺，是1939年云南制作出凤庆滇红后，现代红茶工艺跟云南传统晒青工艺结合的产物。
但是，深究云南制茶历史，尤其是产于普洱市镇沅县振太镇一带的“太和甜茶”，我们会发现在现代制茶工艺传入云南之前，云南主流的制茶工艺为晒青毛茶及其紧压技术，但还存在许多旁枝末叶，比如竹筒茶、烤茶(如彝族的罐罐烤茶)、苦聪人的冷水泡茶等等。
就拿熟茶来说，按照教科书的说法，是源自1973年到1975年的泼水渥堆试验，但随着考据研究的深入，近年来一些专家、学者与茶人指出，勐海一带至少在民国年间就存在洒水工艺，做出来的茶带有红汤红叶。
由此可见，在现代红茶传入云南之前，云南很可能存在类似于红茶的工艺，我们将之命名为“云南传统红茶”，并根据其工艺的最大特性——是一种晒干的红茶，能够在一定期限内越陈越香，将之称为“晒红”。
我们知道，红茶诞生于三四百年前的武夷山桐木关一带，现在风靡全国的“金骏眉”，就出自最古老的一种红茶——“正山小种”。如果说，红茶始祖“正山小种”是由绿茶与白茶工艺演变而来，比如萎凋就是白茶工艺，烘干是绿茶工艺，那么晒红的工艺，就是由云南传统晒青和白茶工艺演变而来。
说晒青好理解，因为晒红最后一道工序是阳光晒干，明显就来自晒青。云南传统制茶，除了晒青、紧压茶、烤茶、竹筒茶，白茶也是云南的一种传统制茶方法。从工艺方面的起源与流变来考究，晒红的起源真相也就明朗了，萎凋其实来自白茶，晒干来自晒青工艺，越陈越香是普洱茶的后期陈化技术。至于发酵，白茶属于轻发酵的茶，而如今的晒红发酵要重得多，很可能在现代红茶传入云南之后，汲取了滇红的发酵工艺。
一言以蔽之，晒红是云南传统红茶，其历史至少在百年以上，其工艺最开始是晒青与白茶工艺的融合衍变，而诞生的一个新茶类，其在现代红茶传入云南之后，汲取了滇红的某些工艺特点，在普洱茶于当代复兴之后，又汲取了后期陈化技术，从而形成了如今晒红的工艺特点。
探秘云南最古老的红茶
“太和甜茶”是“云南传统红茶”起源的活见证，堪称最古老的“云南传统红茶”。如今提出的晒红茶类体系，就是通过对“太和甜茶”进行多年挖掘与整理而来的。
据太和甜茶非物质文化传承人段苹、李琨介绍，云南镇沅县振太镇过去被称为太和。
从云南的茶山地理及云茶发展史来看，振太位于的是著名的“景景镇”茶区。就普洱市而言，景东、景谷与镇沅三县连在一起，拥有面积达数万亩的古茶区，而穿境而过的无量山与哀牢山是世界茶树起源的核心区之一，2700年的世界野生茶王树就位于这里;这里为南诏国的银生节度府故地，云南茶叶文明的第一缕曙光——“茶出银生”的发祥地。
茶文化的传播，在某种程度上是人类文明的传播路径，只有社会经济的繁荣才能带动茶产业的蓬勃发展，也就是所谓的“盛世兴茶”。
据段苹、李琨介绍，其先祖从大理来到振太避难之后，向当地原住民——彝族等少数民族学习种茶技艺，并发扬光大，最终形成了“太和甜茶”这种地方独特工艺。其无疑反映的是，多种文化的大融合，互相影响，最终诞生了“太和甜茶”这朵云南制茶史上的奇葩。
无量山的海拔1700～2600米，山里湿度大、气温低、海拔高，粮食种植生产落后，屯兵补给不便，经常采摘野菜野果度日。许多屯兵、逃难的外来人来此定居，时间长了怕寒怕冷、气胀、便秘、全身乏力等严重影响健康。但原住民却生活得很好，渐渐发现他们不但家家种茶、户户制茶，而且做菜用茶、娱乐用茶、祭祖用茶、敬神用茶，婚丧嫁娶、生老病死一切都要用茶。
原住民的茶确实有效，驱严寒、促消化、提精神、解疲劳。但此茶太苦涩、味太酽，不习惯饮用，妇女儿童就更不适饮用。经过交流学习借鉴，其先祖制出了弃苦涩、香甜爽、耐储存适宜更多人饮用的茶，该茶采用当地茶叶鲜叶，通过长时间摊晾、搓揉、装捂(发酵)、日晒干，通过缸存、箱存、袋存而成。不久，这种茶在太和一带得到推广，家家制、人人用，大家对如何制出香甜滑的茶形成一套工艺，其中陶氏、李氏、段氏、罗氏、刀氏等几大家族生产的品质更佳。