什么是老茶头？老茶头为什么更香甜顺滑？如何挑选优质的老茶头？老茶头是普洱熟茶发酵过程中的副产物，有人对它不屑一顾，有人却非常喜欢。
如果只看外形，老茶头有些其貌不扬，和一般熟茶大不一样。但你若喝过真正的老茶头，恐怕也会爱上它的滋味。接下来就让我们一起，来揭密普洱熟茶中的老茶头吧。
什么是老茶头？
茶头，又叫“自然沱”。老茶友都知道这是个宝，但很多新茶友可能头一回听说。有的人会开玩笑，“这老茶头，莫不是很老的茶？”
其实老茶头并不是指年份老，而是指味道好。在熟茶的渥堆发酵过程中，湿热的茶叶会分泌出粘稠的果胶，导致一些茶叶粘聚成块。这些品相不好的茶叶疙瘩会被挑捡出来，分解后再放回茶叶堆里。
但有的实在粘得太牢了，强行揭开会将茶叶弄碎，只好另外放成一堆，就是“茶头”了。一般茶头占总渥堆量的0.8~1.5%，相当于一堆20吨的熟茶，茶头产量只有100~300公斤，可见其珍贵程度。
老茶头的干茶呈褐色，外形像一个个小的疙瘩。由于是自然结块形成的，所以每一个茶头的大小、形状都不一样，香气高扬，口感淳厚顺滑，甘甜耐泡。
老茶头为什么更香甜顺滑？
老茶头属于熟茶范畴，是渥堆发酵过程中，熟茶分泌果胶形成的产品。除了有普洱熟茶的内质外，还含有更丰富的果胶质。
相比正常的熟茶，果胶质产生的特殊效果有：一、非常耐泡；二、茶汤醇厚柔滑。
每一颗茶头都饱含胶质和糖分，尤其毛茶中最嫩的芽头和最肥壮的茶叶，它们是含糖和胶质最多的。由于老茶头的嫩度高，含糖量高，所以喝起来自然要比其他的熟茶更加香甜淳厚。
老茶头的口感深受大众的喜爱，因此很多茶厂会特地将茶头挑出来存放，作为单独的一个产品进行销售。
如何挑选优质的老茶头？
好的茶头，自然要来自于嫩度高的芽头。茶头的原料等级越高，它的品质就越好。喝起来厚而不腻，醇且丰富，茶汤落在舌面，十分顺畅地就滑到喉肚。
由于芽头的含量高，且凝结成块，最里面的原料发酵度偏轻，还可以喝到回甘生津的体验。同一批熟茶堆子中，老茶头的口感最好，耐泡程度高。
老茶头的耐泡度有多强呢？它泡个10泡以上，还可以煮着喝一天。说是“物尽其用”一点也不夸张。不仅如此，老茶头的茶性也非常温和，一家老小都适合品饮。
老茶头如何冲泡？
老茶头冲泡，需要注意的就是投茶量，一般是5~7克，采用沸水低冲的方式，让水流沿杯壁缓缓注入，这个时长大概是10秒左右。老茶头比一般的茶紧实，出茶会慢一点，但胜在耐泡。
在所有的冲泡器皿中，紫砂壶是最佳选择。正式冲泡前，要先用沸水醒壶，再放入老茶头。然后进行关键的一步淋壶，让沸水从壶头浇落，加快醒茶。
由于老茶头果胶含量高，一般冲至10-15泡，仍然残留大量果胶，为了不浪费，就可以进行煮茶。热水温壶，倒入冷水煮老茶头，煮到汤色红亮，香气飘荡，就可以进行饮用了。煮茶时间尽量控制在三分钟为宜。
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