生活在云南大地上的少数民族，是茶叶最初滋养的对象。云南是少数民族聚居地，在这块原始、富饶的土地上，各少数民族安居乐业迅相互融合。而云南不仅是茶叶赖以生存和发展的母体，同时也是世界茶文化成长的最初摇篮。现在，云南茶区很多少数民族仍然保留着与茶相关的习俗。不论是日常生活中的婚丧嫁娶，还是重大节日的欢庆场面，都少不了茶。比如拉祜族、布朗族、佤族。
普洱茶与拉祜族习俗，喜欢喝茶的拉祜族在思茅区域首要散布在澜沧、孟连、镇沅、西盟、景谷五县，其他五县市有少数散布，全区人员1990年为27.3万人，西双版纳州有4.7万人。拉祜族喜饮浓茶，沏茶很仔细，先将茶叶放进陶罐在火边烘烤。待茶叶烘黄后再参加开水，其茶味香醇，能提神解渴，但易上茶瘾。
拉祜族的婚事，在定了情，男方请媒妁到女方家说亲时，要带去一、二斤草烟，两、三斤酒和一包茶叶为礼物，去女方家听候答复，通过一番攀谈后，由媒妁亲自着手在火塘上煨一壶茶，顺次端给姑娘的爸爸妈妈、舅父和叔大伯喝，女方爸爸妈妈如喝了茶，婚事即算确定，如不喝茶即表明回绝。拉祜族把订亲称为吃“火龙酒”。男家托媒妁带两筒大米、两壶酒、两斤肉、一只鸡、一包茶叶和一块盐巴到女家，由媒妁着手在女家煮好这些食物，请女方爸爸妈妈和亲以吃喝。吃火龙酒时，即商议聘礼和婚期，通常是酒二十碗，米二斗、猪半只、盐二斤、茶叶二斤、红粮二十多斤、包头布一条、衣裳一件。
好客是拉祜族传统道德，客人来了遭到敬重，烤出来的头道茶要主人先喝，第二道茶才能给客人喝，以示无毒，客人能够放心喝茶。
佤族人喜欢嚼槟榔、抽草烟、喝浓茶。佤族盖新房，要举行贺新房仪式，贺新房的由家长带队，领着一群老人和小孩每人带上礼品从外面进入房内，礼品有水酒一缸、糯米饭一锅、茶叶一包、盐巴一块等。喝浓茶是佤族的一种嗜好，冲茶方式也很特别，要先把茶叶放进小铁锅里炒至焦糊，再放入水煮十多分钟，然后倒在土碗中饮用。初饮者，感到苦涩难咽，过几分钟，一股甜味又回荡口舌喝一杯浓茶，便可长时期解渴。佤族外出劳动或远行而归，都要煮浓茶喝。
思茅普洱区的布朗族，是一个种茶历史悠久，饮茶习俗普遍的民族。布朗族说亲谈婚时，小伙子要带一盒槟榔到女方家，姑娘要送还一些礼物，其中有：粑粑一个、芭蕉一串、草烟一包、茶叶一包，由姑娘请伙伴送到小伙子家。当姑娘家父母觉得可以让女儿出嫁了，就杀一只鸡包装好送给小伙子家，男方接到后杀猪或买肥肉三斤、糯米饭一包，请人悄悄送到姑娘家放下，姑娘家收到后，备办一些槟榔、草烟、茶叶等请亲人来吃，男方经三次送礼说亲后，就可以定结婚时间了。
办婚礼当晚，请歌手来唱调庆贺，充当主歌手的，主人要付报酬，一般是二斤肉、一斤酒、一斤茶叶，一包草烟。昔日澜沧的布朗族要向孟连土司每年上一次小贡，每三年上一次大贡，小贡除银元棉花外，要上茶叶二十斤，大贡除银元、鼯鼠(俗称“飞乐”)赕佛脸谱罩外，要上贡茶叶五十斤，已经形成了制度，1949年后已废止。
总体来说，云南少数民族是世界上最早发现野生茶叶并加以利用的民族，也是世界上最早驯化、栽培和种植、和使用茶的民族。云南各民族在长期的山地丛林生活中，发现和利用野生茶叶，不仅最早种茶，且创造了自己的一套加工食用、贮藏、运输方法，并发展成具有各个民族特色的茶艺、茶礼和茶俗，还将茶与宗教、祭祀相联系，创造了丰富多彩的茶文化，进一步丰富了普洱茶的文化内涵。
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