山有多高，水有多深。提起普洱茶，许多人都认为门槛太高，水太深。而当山头茶、尤其是老班章，更是其中讳莫如深的存在。
老班章的故事太过特殊，以至于不可能被复制：短短二十年光阴，从无名小卒到问鼎普洱茶江湖，价格翻了上千倍。二十年间，明星产品结伴出现，也成就无数江湖传奇故事。这一切的发生，不是偶然，更难说是炒作。
老班章的崛起故事与其本身无出其右的品质有关，更与时代有关
1 无名小卒
20世纪90年代的老班章，是个破败的小山村，交通不便，道路不通，想从老班章出去几乎全靠步行。
茶王路原貌
和布朗山众多产茶村落一样，当时国营制的限定，让老班章村的茶叶只能销售给勐海茶厂，单一收货渠道使得茶农在茶叶定价上几乎没有话语权。而勐海茶厂收来的茶菁，大部分用作盛产绿茶和红茶，普洱茶只作为外销和边销存在，本地人几乎很少听说普洱茶。
那时收茶叶不论古树、中树、小树，全部按等级收购。从一级到级外茶，凭嫩度和外观划分。老班章的茶菁本就大，加之村民自己生产加工条件落后，制成的干茶往往乌黑粗大，能评到三级已算是谢天谢地。
对于那时的老班章而言，光靠卖茶叶根本无法满足生计，茶叶只不过是旱稻、玉米等粮食之外一些微薄的补贴。
2 初出茅庐
普洱茶的饮用风潮首先从港台地区开始。
经济基础决定上层建筑。上世纪八九十年代，中国香港、台湾的经济高速发展，这种发展很快对茶文化各个方面产生了影响，并推动东南亚、香港喝老茶的传统进行整理和提升，赋予普洱茶“越陈越香”更多的精神内涵。港台地区茶文化的蓬勃发展也促使越来越多商人开始在内地寻茶，而国内以广东为代表的茶商也逐渐被带动开始关注普洱茶。
20此时正好遇上时代背景——国家的“统购统销”政策取消，市场放开，大量茶业国企倒闭，为私人茶商带来了良好机会。
定制茶又叫包销茶，是市场发展的产物，它是客户结合自己的消费群体，为自己量身定制的产品。
中国香港最早出现茶叶定制是在20世纪80年代，内地的茶叶定制行为最早则出现于上世纪90年代末、20世纪初。由于早年中国大陆实行计划经济政策，茶叶由国家统一经营，生产者为国有企业，形成了一种“厂家做出什么样的产品，市场就接受什么，商人就营销什么”的经营模式。对于大厂而言，任何一款茶需要考虑成本控制问题。在市场低潮、企业对行业发展趋势信心不足时期，固定化的经营模式，让商家获得的利润空间不高，而且厂家与市场脱节，无法准确把控消费者的口味，这就催生了“定制茶”的出现。
“定制”意味着在选料时不用过多考虑成本控制，而可以选择在产茶地直接收购春茶料、古树料，自主决定茶品原料价格与售价。这一批定制茶代表了当时普洱茶的最高标准，不仅为大众提供了一个认知普洱茶的全新视角，还极大丰富了普洱茶的审美情趣，这样的审美至今仍然影响着普洱茶界。
从2000年开始，在当地直接收购、用春茶料、用大树料的私人定制茶开始出现，那些奠定老班章地位的诸多明星产品就在这一时期被创造出来。
班 章 大 白 菜 系 列
班章大白菜，指的是上世纪90年代末至2004年间，福今何氏兄弟借用勐海茶厂生产的“大白菜”班章生态茶系列茶品。
福今何氏兄弟当年上云南茶山寻茶，班章茶的生态环境和茶叶质量引起了他们的注意。台湾茶商钟爱易武茶，广东茶商则偏好勐海产区。最终他们从茶农手中收购了大量老班章毛料，送到勐海茶厂进行压制。对照着国营时代的茶叶原料等级为茶品做出品质排列，从低到高依次为：青饼、特选、精品、特制、珍藏、茶王、金印七个等级。
何氏兄弟送来的老班章毛料，正是这种来料加工模式下的产物，因茶纸上印有绿色食品及有机天然食品双认证，看起来像一颗白菜，因此被称为“大白菜”。
孔 雀 系 列
孔雀系列是何氏兄弟为摆脱有机认证繁琐程序而设计的新包装，均采用班章茶区原料。2003年，孔雀图标首次应用于福今班章生态茶的包装上，成为“大白菜”后又一独特的普洱茶符号。
03年孔雀班章生态茶的出现，引领了后来茶界“孔雀”概念茶风潮。各个厂家也纷纷推出孔雀茶，各种勐海孔雀、南糯孔雀、巴达孔雀层出不穷。
直到今天，大白菜系列和孔雀系列产品都稳居普洱茶黄金榜前列，无论是收藏还是流通领域都有绝对的优势。
3 问鼎江湖
问鼎江湖这条路，没有谁走得容易，老班章也不例外。
何氏兄弟的这两个系列茶品推出后，市场并没有立即接受：苦底重、价格贵、认知度低、和粤港地区熟悉的红汤茶有很大出入。大白菜何氏兄弟坚持卖300多元一饼，而同年的7542仅售10多元一饼。
转机出现在十年后，一场普洱茶泡沫破裂后，品饮市场开始升级，人们去寻找可喝可藏的中期茶。“大白菜”与“孔雀”经过十多年的陈化，优异的表现令市场惊艳，价格逐年翻番。
随着明星产品越来越受到市场追捧，原料产地老班章的茶也随之水涨船高。在一轮轮的价格沉浮中，老班章茶叶价格去能始终保持坚挺，成为名副其实的“王者”。
明星产品已经证明了老班章的陈化价值，只要给予足够的耐心，现在的老班章在未来也会有相近的滋味与价值。
可以说，老班章茶是一个在各方面得分都颇高的全能型选手，其高度协调性很难有山头与之匹敌。还有一个重要的原因，是老班章茶产量巨大，足够支撑起一个庞大产业。
好茶不怕巷子深，老班章问鼎江湖，是一种偶然，也是一种必然。
4 未来已来
当我们回顾这波澜壮阔的二十年，老班章从无人问津到问鼎普洱茶王，那些经典产品记录着这一路的风起云涌，那一栋栋别墅是辉煌的勋章。
这二十年，老班章的崛起和中国的经济发展节奏完美契合，光辉有之，混沌有之，盛宴有之，落寞亦有之。前有探路者，后有跟随者，在时代潮汐中被反复淘洗被筛选。正如中国经济未来要往更加健康与稳健方向转移，支持老班章继续叱咤江湖的，永远都将是自己的实力。
我生来就是高山而非溪流，生来就是人杰而非草芥，欲于群峰之巅俯瞰低矮的沟壑，逍遥天地间。
问鼎江湖，不是谢幕，而意味着新时代的开启。
来源：贡叶老班章
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2020年02月01日