不同的茶叶品种，所具有的特点也各不相同，因此需要的加工工艺也相差甚远，不能一概而论。很多茶类的揉捻工序主要是为了整形，一般采用“轻揉为主”的方式，基本上是在无压力的情况下完成，且揉捻的时间极短。目的是使茶叶成条率高，破碎率低，保持原茶成色，揉捻之后的干茶，其外表符合传统的审美要求。
事实上，普洱茶的揉捻工艺及其轻重直接影响到普洱茶的品质，尤其是后期的陈化。普洱茶的揉捻程度跟一般茶类相比较重，即称为重力揉捻(或重力揉搓)。
普洱茶为什么采用重力揉捻这种方式呢？原因有四点：
一是普洱茶选用的茶叶不同。普洱茶由于选用乔木大叶种，其茶叶很少有嫩芽，且叶片的形态多以肥厚、硕大为主。如果采用绿茶类的轻揉捻方式根本操作不了。
二是揉捻的温度不同。普洱茶的揉捻区别于绿茶在铁锅内的揉捻，其是在铁锅之外，或在竹篾上、或在宽大的木板上、或在干净的水泥地上完成，是常温状态下的揉捻过程。
三是工序安排的前后不同。绿茶类的揉捻属于茶叶加工的最后一道工序，是茶叶内质到外观的最后一次“定形”，是成品的概念。但普洱茶的揉捻，是进入发酵前对茶叶进行的预处理，其工序属于普洱茶的前端工序之一。离成品普洱茶还有很大的距离。
四是普洱茶是通过“重力揉搓”将茶叶表面的“保护膜”搓碎，再以自然晒干的方式，使空气中“悬浮”的多种微生物菌群“侵入”，完成茶叶在自然状态下的第一次“自然接种”，也是普洱茶在茶叶发酵前对所选茶叶进行的初级氧化阶段。而这一条恰恰是绿茶类茶叶揉捻的“大忌”，绿茶的“轻揉”，是绝不能将茶叶表面的膜破坏，一旦破坏，茶叶会被迅速氧化，品质也会产生改变。
在普洱茶制作过程中，揉捻力度应合理巧妙掌握，力求达到最佳效果，尤其是在相同的陈化时间内，揉捻程度不同的普洱茶，呈现出的口感与风味也截然不同。
因此，晒青工艺过程的“重力揉捻”是奠定普洱茶后续发酵的基础。并且普洱茶的制作在“揉捻”工序中，并不是一次完成，而是多次“揉搓”----传统工艺称之为“复揉”。这种“复揉”的目的，实际上是对第一次“自然接种”的补充，目的是使普洱茶初级氧化完成得更为彻底。
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2020年02月01日
