说到易武，眼前浮现的是绵绵无际的原始森林，郁郁葱葱的老茶树；耳边回荡着的是茶马古道上清脆的马铃声，和那悠长的“七村八寨连着那、连着那易武乡，青石板铺的路曲曲弯弯，千匹马驮万担茶，跋涉艰难，茶马古道从这里走向远方……”的山歌。这就是易武，著名的茶马古道的源头，云南普洱茶原产地中心和普洱贡茶的故乡。
易武乡位于勐腊县北部，离勐腊县城111千米，距州府景洪122千米。东与老挝接壤，国境线长100千米，北与江城县整董镇相邻，南与勐仑镇和瑶区乡相连，西与象明乡相望。全乡土地总面积878.2平方千米（约141.5万亩），最高点位于东北部的黑水梁子海拔2023米，最低点位于南部的回洼村海拔630米，地势东北高，西南低，北部山脉波状起伏，山势陡峭峻险，南部山区沟壑纵横，溶岩景观奇丽。易武地处南亚热带，北纬21°51’—22°24’，东经101°21’—101°38’之间，属北热带向南亚热带过渡型气候，海拔高差大，具有明显的立体气候特点，终年湿润。常年降雨量在1700—2100mm之间，平均气温17—21℃，全年日照时数达1880—2200小时，有雾日120—150天。易武的植被生态系统保持良好，茶区内生长着椿树、香樟树、榕树等高大乔木，和古老的茶树一起，构成了易武茶山良好的生态环境。
早在南宋时期，易武就有了茶的生产，至唐代有樊绰《云南志》“茶出银生城界诸山”记载，其所指的是南诏银生节度使管辖下的今普洱（思茅）、西双版纳境内的各茶山，易武当属其中。《滇海虞衡志》记载“普洱六大茶山，相距不远，以易武为中心集散”。永安桥碑记载“云南迤南之利、首在茶，茶之产易武较多”。在乾隆年（1736年）前就有汉族在易武制茶，乾隆年间（1736—1795年）以石屏一带的汉族纷纷迁居易武种茶，使得易武“人喧马嘶，骡马塞道。山山有茶园，处处有人家”。
在同治年间（1862~1874年）大量栽种，产量大增，到光绪年间（1877年）易武茶产量就达250多吨了。用易武优质晒青茶制做的元宝茶也就是七子饼茶，鼎盛于清中期，到清末民初时易武（含曼腊）每年销出达300多吨。名震海内外的大茶号如“同庆”“同兴”“乾利贞”等有十多家，使易武成为有名的“利润城”。
现在众多的古茶园、老茶树、老旧的茶庄老宅、满布青苔的青石路、茶案碑、彰显最高荣誉的“瑞贡天朝”匾，在述说着茶乡的故事与辉煌，浓厚的茶文化底韵和传承了几百年的老茶园及制作工艺，使之成为海内外专家学者及普洱茶爱好者向外的地方。古镇迷人的风采随着普洱茶香，磁石般的引来了一批又一批的探密者、淘宝者。
走遍易武各茶区并经易武乡政府核实，易武现有古茶园面积5565亩左右，主要分布在易武村委会、麻黑村委会和曼腊村委会。其中易武村委会有十二个村民小组，古茶园主要分布在在三合社、田坝、高山、易比、十字街（老街）、大园（公家大园），有443亩左右。麻黑村委会有十个村民小组，古茶园主要分布在刮风寨一组、刮风寨二组、大漆树、麻黑一组、麻黑二组、落水洞、三丘田、陈家凹子、曼秀、慌田，有2270亩左右。曼腊村委会有22个村民小组，古茶园主要分布在丁家寨、瑶族丁家寨上寨、瑶族丁家寨下寨、张家湾、巴溪河、曼撒，面积2852亩左右。近几年统计，易武年产老树茶产量在240吨左右。
到易武你会发现，老茶园里的茶树除了几棵年代特别久的老茶树外，没有想象中的那么高大，那是因为除了便于采摘，人为的修剪不让长高外，在茶不值钱的年代，高大的老茶树挡住了树下的农作物，被茶农用刀砍过。有的是拦腰砍、有的甚至是从低部砍，但版纳肥沃的土地和雨量充沛的自然环境使得这些老茶树又焕发生机，老茶树又换发新芽，你看到的一些貌似低矮的茶树可是地地道道百年以上老茶树！
易武的台地茶大多为80年代易武区改乡后由乡政府动员栽种的，也是绿色优质茶，易武现有台地茶面积21,398亩左右，主要分布在易武村委会3398亩左右、纳么田821亩左右、麻黑1734亩左右、曼腊3552亩左右、曼乃8120亩左右、裸德2181亩左右、还有易武的九个茶队和易武乡镇企业所在地1591亩。台地茶总产量有510吨左右。根基上述统计，易武茶总面积为26,964亩左右，年总产量有750吨（晒青毛茶）左右。
易武七子饼茶的制作完全是传承古法。因其量不大，以家庭为单位的小作坊构成易武的小茶厂，晒青毛茶要么出自自家的茶园，要么购于种茶的亲戚，要想一口料做几吨还是颇有难度的。做茶各家有各家的招数，但重杀青、轻揉制、晒青后制作的抛条是易武茶的毛茶原料特点，低温蒸、石磨人工压制和风晒干是其工艺特色，所以质朴、自然、醇和及易武茶特有的香甜使得易武茶紧紧抓住了资深茶客的味觉。品饮易武茶时茶汤穿绕于齿颚，舌间沁漫茶香，舌底甘露般“泉涌”，满口生香，顿时神清气爽。这彻底的自然之味、浸喉的甘甜和绵长的茶韵使得易武茶傲然万茗成为贡茶！
区分老树茶和台地茶是仁者见仁、智者见智的事，各有各的招，各有各的道，但至今为止我还没有见到过真能完全区分出老树茶和台地茶的人。在易武，茶出自哪山、哪寨、哪家做茶人自己心里是清清楚楚，能否分清，要看的是你出的银两和卖茶人的良心了！其实能否区分并非重要，茶树的老与不老；贵与不贵都在卖茶人和买茶人的心里！在易武因地域的不同，各茶区的口感和香气是有很大差别的，所谓的易武味也是因人而说的，但“好喝”肯定是易武茶被公认的特点，在易武真正的做茶人从没有“正山”之说，说的都是易武具体茶区的。“好喝”是茶友认定的标准，这一标准在易武茶区以外不也是恒定不变标准吗？
在易武的时间越长，你越会感到沉寂于喧哗之外的易武的清纯，夜幕下的易武连星星都水洗般的明亮！泡壶纯正的易武茶，在茶水浓、淡、甘、苦间体会经历浮华后易武的淡定，在沁人心脾的茶香中体味人生的沉浮，回味易武听到的采茶歌“茶是古树茶，左手麻来右手掐。哥哥挑得龙潭水，妹妹采来易武茶”，在鲜爽、自然、纯厚的茶香下，面对世间烦事，茶没变！普洱茶没变！要变的只会是你的心在变，用茶汤洗洗，你的心就会慢慢澄静！
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2020年02月01日