作为广东第一大县级茶产区，英德是中国红茶之乡，英德红茶与云南滇红、安徽祁红并称中国三大红茶。
英德森林覆盖率达68.64%,土壤肥沃,PH值在4.5-5.5之间,年平均温度21.4度,年平均降雨量1837毫米,气候怡人,极适宜茶树生长，是古老茶区。
英德茶的前世
虽然是红茶的后起之秀，但英德种茶历史悠久，有记载可追溯到1200多年前的唐朝，其中一个重要的依据是陆羽《茶经》中记载：“……岭南生福州、建州、韶州、象州。其恩、播、费、夷、鄂、袁、吉、福、建、泉、韶、象十一州未详。往往得之，其味极佳。”
经过宋、明时期，到清代一直都是广东产茶县之一。当然，那时候英德的产茶皆不成规模。清朝末年到新中国成立前，战乱不断，当时的茶园也几近凋零。
新中国成立初期，1956年，在中央的指示下，英德建立了规模较大的红茶商品基地。1959年第一批英德红茶面世，正式开始由国家统购统销，收购出口国外。1988年达到出口量的高峰，之后盛极而衰。1989年出现疲软，1991年国家停止对英德红茶的统购统销，这对当时几乎完全依赖红碎茶出口的英德茶叶而言几乎是致命的打击，短短3年时间，英德红茶生产进入低迷期。
英德茶的今生
到21世纪初，随着越来越多的国人开始喝红茶，英德红茶逐渐焕发新机。到2003年期间，英德茶园只剩2万亩。2006年，“英德红茶”经国家质检总局评审为国家地理标志保护产品。从2012年至2018年，茶园面积又以平均每年新增1万亩的规模扩大。
2018年全市干茶产量8300吨，其中红茶产量7700吨；全市茶叶总产值30.6亿元，综合产值36亿元。
2019年，全市茶园面积14.1万亩，全年干毛茶总产量1.1万吨，总产值41亿元，综合产值48亿元。2019年10月，英德红茶被国际茶委会授予“世界高香红茶”荣誉称号，英德市被评为“2019中国茶业百强县”、“2019中国茶旅融合十强示范县”。
英德茶产业的“英德模式”
英德打造了“四位一体、三产融合、生态引领、科技支撑”的“英德模式”，对其他地区的农业品牌打造具有十分重要的借鉴意义。
四位一体。近年来，英德坚持政府引导、企业主体、科研院所助力，以及行业的抱团发展，合力推动其从传统种茶制茶向着纵横双向的全产业链模式快速发展。政府引导 擦亮区域公用品牌；众多企业寻求不同的发展定位，形成了百花齐放、百家争鸣的良性竞争局面；科研院所助力，培育出了一系列极具地方特色的茶树品种，又促进了品种多样性、丰富性、高品质发展。
三产融合。红茶生产与英德独具文化特色的休闲观光产业互相补充，促进产业园三产融合发展，实现二三产业产值占产业园总产值比重35%以上，带动产业园及周边的农民致富，产生明显的经济效益。
生态引领。多年来，英德市整合各级财政资金用于推广全域生态茶园绿色防控技术，采用农业措施防治、物理防治、生物防治等措施防控病虫害，并在省茶科所的示范带动下着力推进生态茶园建设。
科技支撑。近年来，英德正积极打造省级红茶科技创新示范基地，依托国家农业信息化工程技术研究中心、省农科院、华南农大等科研机构及高校的技术力量，进一步提升英德红茶的种植水平和加工能力，智慧生态茶园3.0就是一个很好的案例。
“多个品种，一个特征”
从以上诸多数据以及获得的荣誉可以看出英德红茶在过去的时间里取得了特别耀眼的成绩，但也需要不能忽视英德茶产业在发展中遇到的问题。
“一个品种支撑一个产业”，虽然英德市在不断地利用科技来推动品种的多样性，但就目前来看，在很多人的心中都认为，英德只有英德红茶，而英德红茶只有“英红九号”这一个品种。随着社会的发展和消费者口味的变化，这种处境的风险会越来越高。
因此英德不仅要发展英德红茶专属品种，扩大品种种类，而且还要增强其在全国茶行业的知名度，达到与“英红九号”并驾齐驱的效果，能够有效的扩大英德茶的发展渠道和规模。
缺乏统一的产品特征。英德茶有特别突出的产品特点：英德茶产品香气独特，辨识度高，但在进行区域公共品牌建设时却并没有为英德茶提炼出一个让消费者容易记住的特点。
因此英德茶产区应该需要提炼一个大叶红茶的产品特征，有自己的logo标准，这样一来，产品特征变得鲜明，宣传推广起来也比较容易。
近些年，英德茶产业正迎来新的振兴发展，产业规模不断壮大。若能解决品种和特征问题，相信英德茶会越走越远。
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2020年02月01日