“滇红”，是云南红茶的雅称，凤庆，是“滇红”的原产地，滇红集团，是“滇红”的诞生地，冯绍裘，是“滇红”的创始人。
一九三七年，日寇侵华，我国东南各省茶区，接近战区，产制不易。一九三八年夏，中国茶叶总公司奉民国政府经济部令，为维持华茶在国际上现有市场，积极开发西南新茶区。是年九月，中茶公司总经理寿景伟和当代茶圣吴觉农，电邀冯绍裘赴滇考察，十一月初，中茶总公司派专员郑鹤春和技师冯绍裘一行，翻山越岭，抵达顺宁(今凤庆)。冯氏抵顺宁后，即商请凤山茶园试采尚在一片嫩绿，茸毛浓密的一芽二叶鲜叶五千多克，分别制成工夫红茶、绿茶各五百多克，作为试制样品，以观察其品质的优劣，找出问题所在。以秋末冬初鲜叶试制出的两个样茶，看去一红一绿，宛如一金一银。
红茶样：满盘金色黄毫，汤色红浓明亮，叶底红艳发光(桔红)，香气浓郁。被誉为：具有祁门红茶之香气，印、锡(斯里兰卡)红茶之色泽。
绿茶样：满盘银色白毫，汤色黄绿清亮，叶底嫩绿有光，香味鲜浓清爽，被称为：国内绿茶所稀有。
两个样茶邮寄香港茶市，均被堪称为我国红绿茶之上品。经有关当局研究，认为就地设厂制造，成本较轻，取道滇越、滇缅，出口甚便，颇为换汇易货经济政策。1938年12月16日，民国政府中央经济部与云南省经济委员会合资，创建起云南中国茶叶贸易股份有限公司，旨在开发红茶生产。1939年3月8日，正式成立公司所辖之云南中国茶叶贸易股份有限公司顺宁(凤庆)实验茶厂。当年，筹建与产制同时并进，批量生产出工夫红茶17.4吨。首批云南工夫红茶生产出来后，借鉴国内其它红茶产品多以产地命名，同时又想借天空早晚红云喻意其中，定名“云红”，运交民国政府中央财政部贸易委员会设在香港的富华公司转销伦敦。每磅以八百便士高价出售，轰动国际茶市。1940年4月9日，云南中国茶叶股份有限公司采纳众意，借云南简称“滇”，又借巍巍西山龙门瞰下秀丽的滇池一水，将云南红茶简称“云红”改为简称“滇红”。从此，“滇红”之名无论先后建立的精制厂生产出的红茶，除以厂家简称予以区别外，均以“滇红”雅称，一直沿用至今。1954年，顺宁实验茶厂随县名改为“云南省凤庆茶厂”，1996年整体改制为“云南滇红集团股份有限公司”。2019年，滇红集团老厂区被列入国家级工业遗产，荣获全国重点文物保护单位，是滇红茶文化传承保护的重要载体。
“滇红”问世，轰动港澳，名震伦敦，国内外齐加赞赏。我国著名茶叶专家、当代茶圣吴觉农曾称：“新滇红的出现，使国茶进展无形提前了二十年。”当时伦敦杂师评价道：“顺宁茶颇似印度茶，足以与祁门及大吉岭红茶相提并论。”
五十年代，“滇红”主销原苏联，苏联茶师评价道：“滇红在中国各类红茶中，和祁门茶同水平，和北印度阿萨姆茶相仲伯。”鉴于凤庆与云南全省各茶区一样，千百年来只生产绿茶类的晒青茶，或以晒青茶为原料的砖茶、沱茶、饼茶，或以晒青茶为原料的普洱散茶，从未生产过红茶。因而，“滇红”产区在新中国成立前，红茶产区仅为凤庆城郊约12平方公里地域，最高年产红茶仅50多吨。1940年9月，佛海(今勐海)茶厂建立，除生产紧茶、园茶等产品外，开始生产工夫红茶。1941年，太平洋战争爆发，战火延及东南亚国家的主要城市，茶叶销路不畅，云南茶叶原经缅甸外运的出路受阻，外销无望，内销至感困难。1942年，日寇犯滇，腾冲、龙陵失陷，兵匪祸乱，外销红茶被迫紧缩，转产内销产品。1946年以后，战乱匪患，工商凋蔽，生产萧条，茶叶生产奄奄一息，初露头角的红茶，产无出路，被迫停止生产出口产品。
中华人民共和国成立后，党和政府十分重视“滇红”生产的发展，在中国茶叶总公司指导下，中共凤庆县委、凤庆县人民政府建立起红茶产销委员会，组织一百二十名技干、技工为主体的红茶推广大队。县长亲自担任红茶推广大队大队长，凤庆茶厂(今滇红集团)厂长担任副大队长，各区(今各乡)区长担任中队长，于1952年夏开始，向全县普及推广红茶制造。半年多时间，将红茶产区由“滇红”诞生以来的约12平方公里地域，扩大到1084平方公里地域，首创土地改革尚未开展前由一家一户自愿联合、集约经营的红毛茶初制所。与此同时，向昌宁、云县普及推广。1953年以后，凤庆宜茶村、寨，都先后随茶园的发展而建立起红毛茶初制所。全省各产茶县，也先后借鉴凤庆经验，建立初制所，普及推广凤庆红茶工艺技术。1958年，凤庆茶厂（今滇红集团）试制成功初制红碎茶，1963年，全省在勐海茶厂统一进行红碎茶试验，制订出毛茶统一标准样，以后凤庆引进红碎茶揉切机械，于1964年先于全省各茶区开始规范化批量生产滇红碎茶。从此，滇红既有工夫红茶，又有红碎茶。
滇红集团既是“滇红”的诞生地，又是“滇红”工夫毛茶、红碎毛茶两个毛茶收购标准样和滇红工夫茶、红碎茶两个加工、验收统一标准样的制样单位。滇红碎茶全国按品质优次依次分为一至四套样，云南大叶茶品种生产的红碎茶，排为第一套样。由于产品品质有超群之优，浓、强、鲜、香俱全，与三、四套样区产品拼号码茶出口，被誉为“茶之味精”“无名英雄”。
1977年7月凤庆茶厂（滇红集团）成立茶叶试验站，后更名为滇红集团茶叶科学研究院，茶科院有着46年的发展历史，茶树种质资源圃征集保存了1500多份茶树育种材料，保存有世界各地800多个茶树优良品种，被誉为“世界茶树种质基因库”，为企业可持续发展搭建了一个独一无二的研发平台，2008年滇红集团被省经委认定为云南省省级企业技术中心，2021年依托于滇红集团茶科院种质资源圃的云南省省级茶树凤庆种质资源圃，被确定为第一批省级作物种质资源圃。
1984年以前，凤庆茶厂（今滇红集团）的产品90%以上提供外销。1985年起，提出在保证完成出口任务的前提下，开辟国内市场，国际市场逐渐转为国内市场，“凤”牌商标在此背景下诞生。2012年，滇红集团“凤”牌茶叶荣获 “中华老字号”称号，“凤”牌商标被认定为“中国驰名商标”。
2013年滇红集团“整体搬迁建设项目”正式投入生产，新厂区占地面积340亩、厂房70000平方米，年生产加工能力大幅提升。
“滇红”得天时地利之美，茶树品种优良，初精制工艺精湛，2014年“滇红茶传统制作技艺”入选“第四批国家非物质文化遗产代表性目录”，滇红集团为传承保护单位；2022年“滇红茶制作技艺”列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，“滇红”在世界舞台再次绽放光芒。