有人说普洱茶就是在不断制造各种概念，但是细细看其中有些概念，其实是一直存在的，只不过没有受到关注。所谓的新概念，不过是给那些已经存在的事实一个更正式的身份。老茶头就是这样。
“老茶头”是什么？似乎是这两年才渐渐火起来，并逐渐为大家所知道的普洱茶里的一个细分品类。
所谓老茶头，就是在熟茶的发酵过程中，不断翻堆，因为潮水量、发酵温度、底料级别等综合因素，茶叶中的果胶渗透而出将茶叶粘黏在一起形成的块状或团状的“茶疙瘩”。
熟茶发酵时哪些原料会形成团块状的老茶头呢？
嫩度高、体型小、条索紧结的茶，经潮水后，由于茶叶变得柔软、透气性下降，在发酵的过程中就特别容易结成团块。
如果发酵翻堆时解块做得不到位，老茶头就会更多更大。
早期的老茶头属于发酵过程的副产品，自然成团后无法解块，规格不均，外形与条茶格格不入，筛选出来之后，集中切碎拼配；因发酵失败而碳化的寡味茶块则被直接弃用。
但也有学者人认为，将老茶头粘黏在一起的并不是果胶，而是菌丝体蛋白。比如《云南茶生活百科》写道：“在发酵过程中不同的温度条件下，不同的微生物会发挥各自的作用，总有小部分茶叶会被菌丝体粘连在一起。”
不管形成原因是什么，总之，老茶头是普洱茶在渥堆发酵时结成团块不易解开的茶。
也就是说老茶头是经普洱茶渥堆发酵而成的衍生茶类，那么老茶头与其他的普洱熟茶之间有什么差别呢？
老茶头的香气以陈香为主，滋味稍醇，口感顺滑、甘甜，汤色红明透亮，透视度高。
总之，老茶头与常规熟茶相比，浸出率更慢，所以口感偏甜偏淡，适合长时间冲泡或煮泡。
另外，由于茶叶结块，所以在熟茶正常加工的拣剔、静电、蒸压等环节都无法达到100%工序目的。
最后，老茶头并不是一个新概念。它与普通熟茶一样，也有好有坏，价格有高有低，挑选时一定要对比试喝，尽量找到适合自己口感的茶品。
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2020年02月01日
