从前牧民爱喝茶，说是“一日无茶则滞，三日无茶则病”，这很大的程度上与自然环境有关。因为当时的牧民食谱中多肉、多奶而很少有蔬果，所以缺少人体必需的维生素，而茶叶富含丰富的营养元素，光是对人体有利的就有几百种。所以当时牧民很大程度上就是因为茶的健康功效来选择饮茶，进而补充身体机能。
如今，随着科学研究不断地完善，在食谱方面更加注重平衡膳食搭配。如每日盘子里应该至少有蔬菜、水果、谷物、肉类、禽类等。再加上一些调养保健品的配合使用，使人们饮食越来越健康。
比起这些营养食物的营养成分，茶能够提供的维生素、氨基酸、矿物质，是微不足道的。拿茶能提供多少“人体必需营养素”来说事，或许有夸大之意。不过，在商家角度，茶的健康效应仍然成了广告里的一个重点营销方案。
相传过程有：绿茶防癌，红茶养胃，乌龙、普洱、白茶等茶各具千秋无所不能。但我们不妨静下心思考这么个有趣的问题，你喝茶是真的为了口感上的满足、心灵上的追求，还是为了健康养生？
对于茶，我们都会喝，这里暂且不论茶道。若沏茶之水、茶叶水温、茶叶用量不同，那么沏出的茶香就会不同。所以茶的魅力是无穷的，总是让人耐人寻味。
很多爱喝茶的人都知道茶的简单分类：未发酵的绿茶，部分发酵的乌龙茶，全发酵的红茶和普洱。其实这里所说的“发酵”，并非酿酒造醋过程中那种真正的“发酵”，而是更接近于“氧化”。比喻生活中简单的一个例子，当我们在吃苹果的时候，如果吃到一半有事情耽误了再回来吃苹果的时候发现苹果有点变色，这其实就是一种氧化。
而茶叶中有许多天然的抗氧化剂，譬如大名鼎鼎的“茶多酚”，但也存在着会促使这些多酚类化合物氧化的酶。倘若茶摘下来后就立刻加热破坏这些酶，这就是“杀青”。
在茶叶杀青过程中酶不断的发酵，杀青后抗氧化物停止氧化，再脱水干燥，这就形成了抗氧化物最多的绿茶。倘若不先杀青，而是直接将茶叶揉捻出汁，让其中的物质被氧化，就能得到“半氧化”的乌龙茶和“全氧化”的红茶。
在氧化过程里儿茶素不断氧化聚合，茶多酚的含量会慢慢下降。最后茶汤颜色也因此不再青绿，变得如琥珀如酒一般，从而制作出来的茶汤也多了几分“甘味”。所以绿茶、乌龙、红茶，只是氧化程度不同。
而真正“发酵”的茶——黑茶，不但进行了氧化，还有微生物的参与。发酵过程中，很多对人无害的霉菌可以将茶中的淀粉转化为糖，增加了茶中滋味的甜度。而氨基酸的转化过程主要是加厚了茶中的醇香。
黑茶中，如果茶叶在发酵和贮存不当，不慎被黄曲霉污染，产生的黄曲霉素耐高温又有强致癌性，是健康的大敌。从食品安全角度来说，黑茶其实是比其他茶叶风险更高的。
这里有这么几个例子：
一、茶最早被古人发现的功效是作为药用的。而白茶在茶中是可以作为药来使用的茶类，古人有言：“一年成茶、三年成药、七年成宝”，白茶就可这么形容一说，老白茶越老，具有退火降热之功效。但有人认为，老白茶并不是越老越好，因为担心老白茶世界的微生物不知怎么去判断，所以都给自己的小孩喝新茶了。
二、有些人喝完酒后就会想着去喝茶，认为此刻味觉变敏感了可以更好的品鉴茶，与此同时还可以适当的解酒，可事实上这是一个伤肝的行为。那么反过来，有些人会先喝茶再去喝酒，认为喝茶过多容易睡不着，此刻再去喝微量的酒会有助于加快身体的排汗，有利于睡眠。
三、中医角度上，茶可分为寒性、暖性、平性。喝茶可以使自己身体长期保持碱性，当我们生病或身体不好的时候，有人认为不要喝过多的茶，要喝就喝一些清淡的茶即可。认为茶应该是身体最佳的时候来喝茶，所以喝茶理解为“茶不是雪中送炭，而是锦上添花”是否会更好？
这些都没有绝对的依据，其实这只有根据自己的身体力行好了，当然，身体状况也是反应健康的一个表现。
对于茶的健康功效，许多研究都集中在茶中的抗氧化物上。在近几年科学研究追踪了上万名女性的研究显示，比起不饮茶者，饮茶者患消化道癌症的风险下降了14%。每天喝两到三杯者风险更是下降了足足21%。这些女性喝的主要就是绿茶，因此认为抗氧化成分保留得最完整的是绿茶。
而近来又有媒体爆出茶叶抗癌效果大排名：第一是乌龙茶、第二是普洱茶、第三是红茶、第四是绿茶等。主要是因为茶多酚中的EGCG起到了很大的作用，是抗癌的“克星”，对子宫癌、皮肤癌、肺癌都有很大的疗效。
事实上爱喝茶的人，往往生活习惯也比较健康，饮食比一般人更均衡，体重保持得更好，生活较为规律。因此，这些“防癌”效果到底是茶本身导致，还是“爱喝茶的人本来就更注重健康”所致，还是一个未知之数。
茶是好物，但别为了莫须有的“健康效果”而付出天价。如果非要挑选健康茶，其实可比性是不高的。应个人口味偏好、身体情况、茶叶特性、季节等因素出发，那么任何茶汤都是不错的茶饮料，也会给身体增加额外附加功效。
通过上述方法，再讲究科学方法加以正确饮茶，喝好茶、喝对茶、正确喝茶、掌握科学饮茶其实不难，通过如此，才能将茶叶的养生功效发挥到极致。
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2020年02月01日
