2008年的普洱茶国家地理标志产品GB/T22111-2008，普洱茶的定义是：
以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青毛茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱茶生茶和普洱茶熟茶两种类型。
晒青毛茶就是普洱茶（生茶、熟茶）的原料。
晒青，是纯自然光下晒干，茶叶由外往内干燥。是普洱茶国标里的标准工艺。
近几年，由于急功近利，市面上不乏烘青做的普洱茶。
烘青，由内往外干燥，没有自然阳光参与直射，不接触阳光。刚开始做出来的烘青“普洱茶”，喝起来很香甜，但后期存放没价值。普洱茶行业里，不否认有人为了省力省时省工、提高效率，直接把烘青茶来压制成“普洱茶”的现象，一不符合国标里的标准晒青工艺，二后期储存问题大，三是否对人体有危害？不得而知。
而晒棚的出现，是保护茶叶的需要，是产能放大后的需要，是现代普洱茶产业发展后的需要，是茶农、茶商、茶企与天斗的产物。云南茶山采茶季，风雨无常，雨说来就来，说去就去，尤其雨水季节，茶叶发芽，不得不采，如果没有相关更便捷的防雨措施，雨淋后，茶农茶商茶企损失巨大。
在没有晒棚普及的过去，云南山区茶农有时候会在火塘上慢慢把毛茶烤干，而茶叶的吸附性极强，这就是有些茶叶带有烟味的因素之一，实是落后的困境造成的。
这就是晒棚必然出现的原因！现如今，越富有的村寨、房子越现代化的村寨，晒棚已全面普及，换句话说，这些地方自然光直接晒青的工艺也就越稀缺。
虽然如此，有人非纯日光晒干的晒青毛茶不收、不制、不喝。看天做茶，实是客观事实。然而，茶农也要靠天吃饭，产能巨大的规模茶企也得靠天吃饭，晒棚于是被普及。不过依然有耿直的茶友就此讨论开了晒青与晒棚的问题，如下是茶友们的观点：
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