普洱是驰名中外的“普洱茶”的故乡。普洱茶之名为“普洱茶”，是因普洱府而得名。普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，距今已近2000年之久。在这之前普洱茶并不叫“普洱茶”，它还有别的一些称呼。
唐朝时，普洱茶叫“银生茶”。当时的普洱名叫“步日”，属银生节度（今思茅和西双版纳一带），因此用“银生”来命名。
宋朝时，为了运输方便，将普洱茶制作成“紧团茶”，主要运往川藏地区。
元朝时把普洱茶称为“普茶”，那时的普洱茶已成为市场交易的重要商品。
明代至清代中期是普洱茶的鼎盛时期，因为其作为贡茶，很受朝廷赞赏，便极大地促进了普洱茶的发展。
到了1729年，雍正七年设置普御府，下辖今思茅和西双版纳地区。古普洱府所在地即暖在的睿洱市区，是当时镇南的重天，是茶的集散地，滇南之茶均集散于普洱府集中加工，然后运销康藏各地，故以普洱茶为名而著称。普洱茶是以地名作茶名的专用名词，一直沿用至今。
普洱是普洱茶的原产地和集散地。早在唐代，普洱茶就远销内地和西藏。宋代已形成“以茶易马”的茶马市场。明代时“土庶所有，皆普洱茶也”。到清代，普洱茶发展到鼎盛时期，销量号称10万担以上，宫廷将普洱茶引为贡茶，作为进贡珍品，并在普洱府增设官茶局。文学家曹雪芹将普洱茶写入了《红楼梦》，俄国文豪托尔斯泰在巨著《战争与和平》中，也描写了喝普洱茶的场面。历史上的“茶马古道”是伴随茶叶的生产、运输、销售而兴起的。据光绪《普洱府志》载，普洱茶早在唐代就已行销西蕃。
明末清初，为了方便向京城进贡普洱茶，便修了一条由普洱到省城昆明的“官道”，铺设了一些不甚规则的方形、长形石条，这条道成了商旅行人骡马运输茶盐来往的交通要道。在今普洱市境内，仍保留有三处较完整的“茶马古道”遗址：一是位于同心乡那柯里村的“茶马古道”；二是位于凤阳乡民主村的“茶庵塘古道遗址”，长约2公里左右的山石古道，在一片半原始森林中盘山径仄而上，那山石上深隐的马蹄印，向人们诉说着昔日“以茶易马”的艰险。沿古道而上，人们可以去体味，去追寻“径仄愁回马，峰危畏如去”韵意境：三是位于磨黑镇孔雀坪的“孔雀坪的古道遗址”，长10余公里，那里有昔日林立的“马店”，和山石古道上清晰可见的马蹄印，“山间铃响马帮来”。茶马古道那石板上滑润的苔藓，那长年累月被马践踏出的累累坑凹，仿佛在向人们讲述着昨天的历史。
香飘四海的普洱茶，酿造了源远流长的“普洱茶文化”。在漫长、悠久的历史长河中，普洱茶文化伴随着普洱茶的诞生、发展不断丰富，成为联系民族、经济、文化、历史、科研、外贸、农业、园艺等方面的桥梁。以茶待客、以茶会友、以茶祭祀、以茶联烟、以茶作礼、以茶为艺，成为普洱社会文化进步、民族团结的象征。（引自《图解普洱茶》）
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2020年02月01日
